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「40代の新人看護師は迷惑なのかな」
40歳で看護師になって病棟に入ったとき、私はずっと、そう思っていました。
結論から言うと、迷惑だったかどうかは、今も分かりません。でも、あの頃の私が何を感じて、どうしたのか。同じように悩んでいる人に、正直に書いておきたいと思います。
40代の新人看護師は迷惑？私が感じた「申し訳なさ」
病棟で私の教育担当（プリセプター）になってくれたのは、23歳の看護師さんでした。
私より、ずっと若い。娘といってもおかしくない年齢です。
その子は、いつも優しく教えてくれました。それは本当にありがたかった。
でも、年下の子が年上の私に何かを教えるとき、言葉を選んでいるのが分かるんです。「これ、もう知ってますよね…？」と気を使わせてしまう。その遠慮が、かえって胸に刺さりました。
でも、だからこそ、申し訳なかったんです。
年上の新人に、気を使わせてしまっている。教える側だって、やりにくいはずです。「こんなおばさんの新人で、ごめんね」——口には出さないけれど、心の中でいつも謝っていました。
若い同期の子たちは、覚えるのも早いし、体力もある。夜勤明けでもケロッとしている。それを見ていると、自分だけが足を引っ張っているような気がして、休憩室でも小さくなっていました。
40代の新人が抱えるしんどさは、仕事を覚えることだけじゃない。「年齢」そのものが、負い目になるんです。
きつい言葉と、褒めてくれた言葉
プリセプターの子は優しかったけれど、職場にはいろんな人がいます。
年下のベテラン看護師さんの中には、言い方がきつい人もいました。
たぶん、悪い人ではないんです。ただ、忙しすぎる。余裕がないから、言葉が刺さる形になってしまう。それは、頭では分かっていました。
でも、言われたことは、しっかり直したかった。
だから私は、家に帰ってから勉強しました。指摘されたことを調べて、次はできるように準備してから、患者さんの対応にあたる。その繰り返しです。
そうしたら、あのきつかった先輩が、ある日褒めてくれたんです。
正直、すごく嬉しかった。認めてもらえた。もっと頑張りたいと思いました。
あの一言で、それまでのきつい言葉が、全部チャラになった気がしました。人を伸ばすのは、結局こういう瞬間なんだと思います。
「毎日勉強」の現実が、退職につながった
でも、ここに、40代新人のいちばんの落とし穴がありました。
新人看護師は、日中くたくたに疲れて帰ってきます。それでも、毎日勉強しないと追いつけない。
若い頃なら、体力でなんとかなったかもしれません。でも、私には家に帰れば子供がいました。
夕飯を作って、洗濯をして、子供の話を聞いて。それが終わってから、やっと自分の勉強です。目を開けているのがやっと、という夜も何度もありました。
思い出したんです。看護学校の3年間、私は勉強を優先して、子供を放っておき気味だった。だから卒業したら、今度こそ子供を優先して生きよう。そう決めていました。
なのに、現実は逆でした。卒業しても、また勉強に追われる。子供と向き合う時間が、また削られていく。
「これは、無理だ」
そう実感したことが、病棟を辞めたいという気持ちに、確かにつながっていきました。この話は、こちらの記事にも書いています。
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迷惑かもと悩む40代の新人看護師へ
だから、同じように「自分は迷惑かも」と悩んでいる40代の新人看護師さんに、伝えたいことがあります。
あなたが「申し訳ない」と思って、陰で努力している。その姿は、ちゃんと誰かが見ています。私を褒めてくれた先輩のように。
年齢は、負い目じゃありません。それまで生きてきた時間の分、患者さんの気持ちが分かる。それは、若い看護師さんにはない、あなただけの強みです。
そして、もし「頑張りすぎて、大事なものを犠牲にしている」と気づいたら、働き方を変えることも、逃げではありません。
私は病棟を離れました。今は違う場所で、看護師を続けています。資格があれば、場所は選べます。それも、40代で頑張って手に入れた、大切な自由です。
「迷惑だったかもしれない」という気持ちは、たぶんこの先も消えません。でも、あのとき必死に勉強した経験も、褒められて嬉しかった気持ちも、今の私の土台になっています。無駄なことは、ひとつもありませんでした。
40代からの再スタートは、若い人の何倍もエネルギーがいります。それでも、飛び込んだあなたは、それだけで十分すごいと思います。
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